1995年7月から基礎研究が始まり2003年より正式開発がスタートした、K1系戦車に変わる韓国軍新型主力戦車。試作1号車(機動試験用)及び2号車(射撃試験用)が、慶尚南道進永でADD(Agency for Defense Development:国防科学研究所)によってテストされていた。2007年3月2日には続いて製作された運用試験車両1~3号車が公開された。今後軍の手によって運用試験が2008年末まで行われ、2011年から量産が開始される。生産数は680輌の予定だ。愛称は「ブラックパンサー(黒豹、ハングル読みでファクビョ)」。コンポーネントの国内生産率はプロトタイプでは77%程度だが、現代ロテム社での量産段階では98%まで高まるという。K2は陸軍の最精鋭である第20機械化師団と首都機械化師団に真っ先に配備され、両師団がこれまで運用していたK1及びK1A1は他師団のM48戦車を置き換える形で配備転換されるだろう。韓国はK2の評価について、ドイツのレオパルド2やフランスのルクレールなど各国の主力戦車を上回る高性能戦車としており、輸出(特にトルコに対して)に大きな期待を寄せている。朝鮮日報の報道によれば、価格は1輌83億ウォン。開発費は2,000億ウォンに達するという(基礎研究費も含まれるかは不明)。
K2は自動装填装置の導入により、乗員数が車長、砲手、操縦手の三名になっている。自動装填装置の採用において、ルクレール戦車が装備しているベルト式(日本の90式戦車と同じタイプ)と露T-80戦車が装備している回転トレイ式が検討されたが、装填速度が速く構造も単純なベルト式が採用された。砲弾搭載数は40発とK1A1戦車よりも大幅に増加しており、そのうち16発が自動装填装置の弾倉に収納される。主砲は140mm滑腔砲の搭載が計画されていたが、結局韓国WIA(World Industries Ace)社製の55口径120mm滑腔砲が採用された。これによりK2はレオパルド2A6等と並ぶ世界トップクラスの火力水準になった。砲弾には各種徹甲弾、榴弾の他に、自動追尾砲弾(STAFF:Smart Target Activated Fire and Forget)が搭載される予定。この砲弾は砲発射型ミサイルの一種でミリ波レーダーを内蔵しており、装甲車輌の弱点である頂部や遮蔽物に隠れた敵兵を効果的に攻撃する事ができる。特に空中のヘリコプターに対しては、致命的なダメージを与えるだろう。副武装は主砲同軸の7.62mm機関銃と車長ハッチの12.7mm重機関銃を装備している。
試作車には出力1,500hpの独MTU社製MB-883 12気筒1,500hpディーゼル・エンジン(UAE仕様のトロピカル・ルクレールと同じエンジン)とレンク社製自動トランスミッションが搭載されたが、量産型には斗山インフラコア社(旧大宇総合機械)がライセンス生産したMB-883エンジンとS&T大宇社(旧大宇精密工業)製の電子制御式トランスミッションが搭載される予定。エンジンはMTU社から受けた技術情報を元にADDと斗山インフラコア社が共同で国産エンジンの開発を行なっており、このコピーエンジンは2010年頃からK2戦車に搭載される予定だ。またAPU(Auxiliary Power Unit:補助動力装置)として三星テックウィン社製のガスタービン・エンジン(100hp)も装備されており、冬季のエンジン始動が楽になっている。足回りには全油気圧サスペンションが採用され、車体を前後左右に傾斜させる姿勢制御機能と半自動地形判断機能を有し、路上最大速度は70km/hに達するという(路外では50km/h)。K2は朝鮮半島の地形を鑑みて渡河能力が重視されており、シュノーケルを用いれば水深4m以上の河川を渡る事ができる。
【2007.12.16追記】
K2用の国産トランスミッションのデモンストレーションが2007年12月12日に慶尚南道昌原のS&T大宇(旧大宇精密工業)で行なわれた。このトランスミッションはADD(Agency for Defense Development:国防科学研究所)が2005年4月から開発を始めたもので、2010年頃にK2に搭載される予定。ADDの関係者によれば「このクラスとしては世界で初めて前進6段、後進3段の自動変速を可能にした」そうで、「変速時の衝撃を顕著に減少させ」「完全デジタル制御、自己診断機能を採用する事で運用性が向上している」という。
【参考資料】
軍事研究(株ジャパン・ミリタリー・レビュー)
朝鮮日報
中央日報
PowerCorea
DefenseNews.com-S. Korea Emerges as Major Industry Partner for Turkey
Turkish Defence News-Turkey set to forge major S. Korea defense deals
など