「115」(2005/11/03 (木) 18:22:02) の最新版変更点
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115.farewell to the innocence
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風が吹いた。
木々がざわめき、色づき始めた葉を降らせた。
木の葉はひらりひらりと頼りなく宙を漂い、
幾枚かはつぶてとなって、少年の髪に、鼻すじに舞い降ちた。
肌を撫ぜるかすれた感触は、少年にこう問うているようだった。
――いつまで、ここでこうしているのですか？
(動かなきゃ……)
少年は両手足を踏ん張り、立ち上がろうとした。
力が入らなかった。
体中の力が抜け落ちて、指一本動かすことが出来なかった。
空は雲ひとつない快晴で、日の光が川面できらきらと踊っている。
穏やかでうららかな昼下がり。
目の前には、頭蓋が割れ全身を血にまみらせた♀プリースト。
少し離れて、背中にナイフを突き立て、首をあらぬ方向に曲げた♀シーフ。
背にしたテントの中には、苦悶の表情のままこと切れたときらぐ主人公。
ほんの少し前まで笑いあって、一緒にご飯を囲んでいたのに。
一緒に行こうと、助け合おうと誓ったはずなのに。
少年は喉がカラカラにひりつくのを感じた。
水を飲みたいと思ったが、井戸の水も川の水もとても口にすることは出来ない。
かといって、食卓に残されたものを再び口にする勇気はなかった。
どれに毒が入っているかもわからないのだ。
――この中に人殺しが居るんですよー！
――貴方達みんなグルなんでしょう？ それで私達を殺そうとして騙したのね！
――嘘つき……みんなで協力しようって言ったのに……
――知っりませ～ん♪ 私はま・だ・毒なんて入れてませんでしたからぁ～
――……呪われちゃった……神様に……あたしが人殺しだから……
誰が毒を仕込んだのか、誰が嘘を付いていたのか。
誰を信じればよかったのか。
わからない。わかっているのは、残ったのは自分だけだということ。
自分以外の５人は死んで、もう戻ってこないのだということ。
（一人ぼっちになっちゃった……）
どうしよう。どうすればいい？
またゲームが始まった時のように、死んだふりをして誰かに拾われるを待つ？
そうしてまた誰かに庇護されて、その人の足を引っ張るのだろうか。
"ゲームに乗った人"に見つかってしまったらどうしよう。
いや、例え優しそうな人に拾われたとしても、その人を信じることが出来るだろうか。
筋がゾクリとした。
（どうしよう、……信じるのが、こわい）
♀剣士と出会った時は、彼はまだ知らなかったのだ。疑心と裏切りの恐怖を。
この僅か数分の間に、彼はヒトの心の深淵を叩きつけられた。
彼は扉を開けてしまった。もう元の純真な心には戻れない。
（師匠……教えて、ボクはどうすればいいの？ 助けて、師匠）
――少年、君に問おう。戦いの結果を決めるものはなんだ？
ふいに耳の奥で、懐かしい声がよみがえった。
――装備か？能力か？スキルか？
――財力、運、仲間の有無？
ああ、そうだ。あれは初めて師匠に出会った時。
師匠はボクになんて言った？
――それらのものは全て結果を決定付けるものではない。一番重要なのは
そう、一番大切なのは。
少年は右手をもちあげた。そしてその手で胸元をぎゅうと握りしめた。
「ここだよね、師匠」
瞬間、強い風が吹いた。
木の葉がくるくると渦を描き、風の中へと消えていく。
少年はその中心に、微笑をたたえる♀剣士の姿が見えたような気がした。
「師匠は知ってたんだね、ココがそういう世界だって」
師匠はボクをずっと側においてくれた。
ボクのことを、裏切るかもしれないってこれっぽちも疑わなかった？
ううん、違う。師匠はボクの何倍もこの世界のことを知っていたもの。
裏切りも騙しあいも、きっと何度も見てきたはずだ。
じゃあどうして、ボクを側に置いてくれたの？
……それはきっと、心が強かったから。
たとえ裏切られても手折られない強さがあったから。
ボクに欠けているのは強さだ。
もちろん体力も筋力も、他の参加者に比べて劣ってる。
でも今ボクに何より必要なのは、心の強さだ。
一人でがんばれないのも、他の人を信じれないのも、心が弱いからだ。
――立ち上がるがいい、少年。君は歩みを諦めるにはまだ若すぎる
「師匠、ボクは、強くなれるのかな……強くなりたい、なりたいよおぉぉぉ……」
ぽろぽろと、両の目から涙があふれ出た。
涙の粒は後から後から流れ出て、止まる気配を見せなかった。
それをぬぐうことなく、悲しみや憤りを塞き止めることもなく。
少年は地に伏し、心の全てを押し流すように、泣いた。
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