「2-222」(2006/08/09 (水) 17:04:37) の最新版変更点
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221.水 [２日目深夜]
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「そう……うん……大変だったね」
♀ハンタさんは大事な相棒――ふぁるを肩に乗せてさかんにうなずいていました。
防具になる物は何もないのですけど、あんなに鋭い爪でつかまれて痛くないのでしょうか。
「ああごめんね。生肉はないの。干し肉しかないんだけど、食べる？」
「ええとですね♀ハンタさん。ちょっといいですか」
「はいお姉ちゃん何でしょう」
答える声もしっかりしています。
ハンターにとって相棒の鷹というのは性格が変わっちゃうほど頼りになる物なのですね。
お姉ちゃんとしては少々さびしい気もしますが、今はそれどころではありません。
「急いでこの場を離れましょう」
「すぐですか？ふぁるにごはん上げてからじゃダメですか？」
ピィ
♀ハンタさんに合わせてふぁるが不満そうな鳴き声を上げました。
ちょっとかわいいです。でもダメなのです。
「すぐです。ちょっと騒ぎすぎましたから誰か来ないうちに」
ミストレスから身を守るためとは言え、大声あげて森中の鳥を起こして。ルアフも使って。
さらにミストレスも電光を連発しました。
１キロ四方に誰か居たら寝てても気付いたでしょう。
もっと遠くからでも見えたかも知れません。
「はーい」
やっぱり♀ハンタさんは素直ないい子です。
『ようよう。どこまで行くんだよ』
ふぁるが言いました。
わかんない。お姉ちゃんが大丈夫だって思うとこまでかな。
だいいち場所言っても夜中じゃふぁるわかんないでしょ？
『そーゆー問題じゃねえ。俺の空っぽの胃袋に説明してくれ』
あう。
落ち着いたらすぐ上げるから待ってよう。
歩きながら物食べると匂いで獲物に逃げられたり猛獣が集まったりするから絶対やるなって…ふぁるが言ったんだよ。
『うるせえ。だったら肉はいいから水くれ水』
え？
雨の中飛んで水にはうんざりしてるんじゃなかったの？
『あほかっ。雨ン中飛ぼうが海ン中潜ろうが、運動すりゃのど乾くんだよ』
へえ、ふぁるって泳げたんだ。
長い付き合いなのに初めて聞いたよ。
今度海に行く？
『例えだたーとーえー。俺はカワセミでも鵜でもねえ』
なあんだ。あはは。
でもふぁるの口じゃ水筒からは飲めないし…お姉ちゃんに頼んで水のあるところにしてもらおっか。
『あー、さっきから気になってるんだが。どーしてお前が妹であっちが姉貴なんだよ。フツー逆だろ逆』
だってお姉ちゃんの方が頼りになるんだもん。
なんだか考え方も大人っぽいし。
『まあお前が頼りねえのは今にはじまったコトじゃないけどな』
あ～ひどいよふぁる～。
「あのね、お姉ちゃん」
ふぁるとピヨピヨ話していた♀ハンタさんがこちらに話しかけてきました。
「はい、なんでしょう」
「ふぁるがね、大陸から島まで飛んできてのど乾いてるらしいの」
ふむ。
考えてみれば当然ですね。
「わかりました。水のありそうな場所まで降りましょう」
今までは歩きやすい尾根筋を選んで移動していました。
水を探すなら谷筋へ降りなければいけません。
けれど２日目も終わって食べ物も水筒の水も心もとなくなっています。
この際ちょうどいいでしょう。
「ところでふぁるに質問があるのですが」
「なあに？」
「この島の位置についてです」
ファルコンが大陸から直接飛んで来れたならこの島を出る方法もあるかも知れません。
「わかる？ふぁる」
ぴぃぴぃぴよぴよ
「え？うん……１０よりおっきい数おぼえようよふぁる」
……。
なんだかとても不安になりました。
でももうしばらく待ってみましょう。
「聞いてみたよ」
「どうです？」
「大陸から九時の太陽の方向に長い翼の距離で行き７つ戻りいっぱいだって」
よくわかりません。
なんとなく大陸からずっと南東の方らしいことはわかりましたけど。
「いかだを作ったら陸までふぁるに案内してもらえますか？」
「ううん無理だと思う」
おや。即答ですか。
「なぜです？」
「翼の距離って風向きで変わるの。行きが７つで帰りがいっぱいなら、こっちに向かって２つ以上の風が吹いてるんだよ」
…やっぱりよくわかりません。
「帰りは向かい風になると言うことですか？」
「うん。ふぁるも帰れるかどうかわかんないぐらい遠いし」
すると海流の乗った海図か、風上へ切り上がれるような船がないと無理と言うことですね。
やはりいかだで逃げられるほど甘くはないですか。
どのみち島から出ると爆発というのが本当ならアウトですから最後の手段でしたが。
「それでは仕方ありませんね。水を探しましょう」
それにしてもこのゲームのバグはどこにあるんでしょうか。
『ところでよ。この山気を付けた方がいいぜ』
え？なんで？
『てっぺんに誰かいたからな』
さっきの女王蜂の他にも？
どんな人？
『なんかキナくせえ連中だったな』
それってやっぱり人殺しってこと？こわいなあ。
『いや違う。そりゃローグの野郎だ。上の連中は殺し合いしてるわりにゃエラくダレてたんだよ』
ええ？
じゃあ仲のよさそうな人達だったの？
それがなんできな臭いの？
『ちったあ考えねえとノーミソ腐っちまうぞ』
むー。頭は悪くないのにー。
『どんな上等の肉だってほっときゃ腐るのは一緒だってーの』
脳味噌って肉とはちょっと違うと思うの。
『だから例えだっ』
髪引っ張らないでよー。あんまり怒ると禿げるよ。
ふぁるがハゲタカになっちゃったらやだなぁ。
『なるかっ。奴らは俺達ファルコンとは別の鳥だっ』
うん、知ってる。
『…あーもー勝手にしろ。俺は寝る』
あ～んすねないでよふぁる～。
お願いだから答え教えて～。
『猫なで声出すな抱きしめるななで回すな。羽根が乱れるっ』
だって～。ふかふか～。
『言ってるそばから頬ずりするなっ。わかった。教えてやるからはーなーせーっ』
は～い。
『ぜー、はー、……いいか？どんな奴だって殺されるかも知れないとなりゃ警戒するだろうが。山の上にいる連中はその心配をしてねえんだよ』
それってまさか…。
『ああ。お前らをこの島に連れてきた奴らだろうな』
じゃあその人達をやっつければいいんだね！
明るくなったらふぁるとあたしとお姉ちゃんで…
『おちつけ。奴らやっつけるのが目的じゃねえだろ』
え、ちがうの？
目的って、まさか他の人達殺すことじゃないよね？
そんなことしたくないよ。
『ンなこた言ってねえ。なんとかして帰るのが目的だろって言ってんだ』
でも帰る方法なんて思いつかないし、見張ってる人達なら何か持ってるんじゃない？
『ちょっとまて。お前はともかくそっちのスパノビはテレポ使えてもおかしくないんじゃないのか』
うん。ニューマ使えるんだからテレポートも持ってるはずだよ。
『なんでそれ使って戻らねえんだよ』
なんか魔法があんまりよく効かないの。
それに島を勝手に出ると首輪が爆発するんだって。
『それじゃ連中倒しても島出られねえのは同じだろうが』
あ。そっか。
『まず首輪外すこと考えるんだな。それまで上の連中のことは忘れろ』
じゃあどうやれば首輪外せるの？
『俺が知るか』
え～。
ふぁ～るぅ～。
『羽根かき回すんじゃねー！』
「ふぁ～るぅ～」
バサバサ
♀ハンタさんはふぁると仲良くたわむれています。
ちょっと楽しそうです。
でももうちょっと静かにした方がいいような気もします。
「♀ハンタさん」
「なあに、お姉ちゃん」
声を掛けると騒ぎがぴたりと止まりました。
「水を見つけたようです」
水の音が聞こえます。
細くてかすかな音ですが。
「どこ……あ、あった」
さすがハンター。水の匂いにも敏感です。
指摘するとすぐ斜面をまっすぐに移動し出しました。
山肌から染み出した水が水たまりを作っている場所を見つけたようです。
昨日の雨でできた一時的な湧き水でしょう。
沢まで降りないこの位置なら誰かと鉢合わせする可能性もそれほど高くありません。
今夜はここで休みましょうか。
ただ、
パチャパチャバタバタッ
「ああんふぁる～。飲む前に水浴びしないで～」
……。
飲み水を確保するにはもうちょっと時間がいりそうですね。
<♀ハンター>
現在地：E-5南端→？（山腹の泉
所持品：スパナ、古い紫色の箱、設置用トーキーボックス、フォーチュンソード、オリデオコンの矢筒、+2バイタルシュールドボウ[3]
スキル：ファルコンマスタリー、ブリッツビート、スチールクロウ、集中力向上、ダブルストレーピング
備考 ：対人恐怖症、鳥と会話が出来る、純鷹師、弓の扱いはそれなり、島にいる鳥達が味方
状態 ：半乾き？ ♀スパノビを信頼、ふぁると遭遇で勇気りんりん
<ふぁる>
現在地：E-5南端→？（山腹の泉）
所持品：リボンのヘアバンド
スキル：ブリッツビート スチールクロウ
備考 ：なんだかんだいいながら♀ハンターが心配で堪らない、ツンデレ？ＧＭ側の拠点を発見するも重要視せず無視、♀ハンターと遭遇
<♀スパノビ>
現在地：E-5南端→？（山腹の泉）
外見 ：csf:4j0610m2
所持品：S2ダマスカス、シルクリボン(無理矢理装着)、古いカード帖(本人気付いていない)
スキル：集中力向上、ニューマ、速度増加
備考 ：外見とは裏腹に場数を踏んでいる（短剣型)
状態 ：半乾き？ ♀ハンターの生い立ちや鳥との会話能力を知る、ＪＴにより負傷
<残り24名>
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222.生者のために、死者のために [2日目深夜]
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光の届かない夜の森で、闇がうごめいていた。
よほど慎重なのか足音も小さく、風のざわめきを利用して巧みに存在を隠していた。
けれど瞳には、まともな人間であれば見ただけで萎縮し、取り乱してしまうほどの赤黒い殺意の炎が燃え上がっていた。
蠢動する闇とは裏腹に、男の表情は苦痛にゆがんでいた。
見れば男の脇腹からは、血らしきものが流れ落ちている。どうやら手当てしてあった傷口が開いたらしい。
男の傷はそれだけではない。
血には染まっていないものの、左目にはまだ新しい傷があり、おそらくは失明しているのだろう。
簡易的な処置を済ませてはあるが、焼けただれた左半身も、見るからに痛々しい。
が、男が顔をしかめることになった原因は別にあった。
不意をつかれて投擲された銛と呼ぶのもためらわれる鏃と棒を組み合わせただけのもの。
その先端が肌をかすめた程度でしかないのに、もうれつな睡魔が男を襲ったのだ。
男は睡魔にあらがうため、自らの傷を自らの手で開いた。
当然おびただしい痛みが男のからだを蹂躙した。
それでも眠ってしまうことに比べれば、ましだと判断したのだろう。
顔をくしゃくしゃにしながらも、ぎりぎりのところで痛みと睡魔に耐えていた。
槍を投げてきた相手が、仕掛けるタイミングをはかりながらどこかに潜んでいることは、容易に想像できた。
自分が同じような効力の槍を持っていたならば、間違いなくそうするからだ。
睡魔に耐えながら、さらにいつ襲ってくるかわからない相手に神経をすり減らしている相手へどう仕掛けるか。
この手の戦い方では、そこが肝心とも言えた。
しかし相手の作戦がわかっていたとしても、どうすることもできないことがある。
動きが鈍ることが、それだった。
体捌きに切れがない。そして反射神経すらも、麻痺しているようだった。
とにかく全身が、鉛をつめこまれたみたいに重かった。
鎧を身につけていなくてこの重さなのだから、冗談ではない。思わず苦笑したくなったほどだ。
それでもそんな暇はなかった。
相手が闇の中からようやくにして、飛びかかってきたからだ。
待ちかねたとばかりに男はシミターで反撃を試みた。
怪我をしていようと、手足が重かろうと、どこかで襲ってくるとわかっていた以上、遅れをとることはなかった。
その点ではさすがに戦い慣れていると言えた。
明かりの乏しい森に火花が散った。
ぶつかりあうバスタードソードとシミター。弾ける火花が剣戟の音にのって、持ち主の姿を浮かび上がらせた。
男は仕掛けてきた相手が女だったこと。
さらにはその女が冒険者ではなく、見知ったカプラ職員の一人であったことに眉をひくりとさせて驚いた。
女は男がクルセイダーであるのに盾を持っていないこと。
そして男が自分の銛によって困憊しているだけではなく、左目に傷を負っていることを知り、冷たい笑みを浮かべた。
どうせ他の殺人鬼に襲われて傷を負わされ、ほうほうの体で森に逃げこんで傷を癒していたに違いない。
これなら死角をうまく使うことで手早く決着をつけることができる。
そのカプラ職員の女、グラリスはそう思ったのだろう。自然と動きに単調さが生まれた。
まさか目の前のクルセイダーが祝福された死神の二つ名を持つ殺人鬼だなどとは、推察できるはずもなかった。
♂クルセイダーは、グラリスが自分の左目に気づいたからには、ためらいなく狙ってくると確信した。
彼女の瞳にどうしようもないほどの焦燥と殺意が渦巻いていることから、殺す側の人間であると直感していた。
だからこそ、行動を先読みできた。
この相手を見抜く力の差が、明暗をわけた。
グラリスが♂クルセイダーの死角から剣を揮う前に、♂クルセイダーは右目をも閉じていた。
どこからどう斬りつけてくるのかが予測できるのだから、あとはその瞬間さえ見誤らなければ良いのである。
視覚など必要ない。触覚と聴覚を研ぎ澄ませれば、それでじゅうぶんだった。
グラリスの剣をかわしざまに、♂クルセイダーはシミターで腕ごと斬り飛ばした。
首を飛ばしていれば、グラリスはその場で絶命しただろう。
けれどそれができなかったのは、♂クルセイダーの肉体が本調子から遠いことの証だった。
つまりあと一歩が届かなかったのだ。
耳を裂く絶叫がグラリスの口からあふれた。
かろうじて右手はつながっているものの、左手の手首から先を失ったのだから無理もない。
突っ伏してうめくと、さらにのたうち回った。
気を失ったとしても不思議ではない痛みが脳を駆け巡っているはずである。
♂クルセイダーにとってこれ以上の好機はない。
ところが彼もまた、次の一手を打つことができなかった。血を流しすぎたのだ。
ゆらりと上半身を揺らし、大木に背を預け、必死の形相でグラリスを見る。
相手は剣と左手を失ったのだからすでに問題はない。いや、そんなことはないと♂クルセイダーは考えていた。
あれほどの殺意を持った人間がその程度であきらめたりはしないことを、彼はよくわかっていた。
最終的には自分の命すらも必要としていない、殉教者のそれと同じである。命よりも優先するべきことが、他にあるのだ。
油断ない声で♂クルセイダーは言葉を発した。
「お前はこの島で、なにを求める？ 自分の命すらも投げ出して、なにを求めている？」
答えられるはずがない。普通なら痛みに動くこともできないはずである。
ところが彼女は普通ではなかった。
どこからか取り出した矢で、唐突に左腕を刺した。
ぐさり、ぐさりと彼女は矢を刺した。それも一本ではない。二本、三本、四本と立て続けに突き入れた。
とても正気の沙汰ではない。
が、♂クルセイダーは彼女がなにをしているかをすばやく察した。
先ほどの♂クルセイダーとは逆である。
♂クルセイダーが痛みで眠気を飛ばそうとしたのに対して、グラリスは眠気で痛みを紛らわせようというのだ。
つまりはスリープアローを鎮痛剤として使ったわけである。
「それでもお前の死は動かない。無駄なことはするな」
声が届いていないのか、それとも届いていても聞いていないのか、彼女は皮膚をかきむしって痛みに耐えていた。
その上でさらに飛ばされて転がっているバスタードソード近くまで這いずろうとするのだから、おそろしい。
執念というほかなかった。
なにが彼女をそうまでさせているのか？
♂クルセイダーにはわからなかったが、手足が動くのなら、せめて楽にしてやりたいと思った。
実際には木にもたれかかっていることが精いっぱいで、両手も両足も、もう一歩も動かせなかった。
もしグラリスがこのままバスタードソードまでたどり着き、右手に持って襲いかかって来たら殺されるかもしれない。
そうでなくとも、自分もこの女も、この状態では遅かれ早かれ･･････
気がつけば、噛みしめた奥歯が砕けていた。
ほんのひと時でも死を受け入れようとした自分を、自分の中のなにかが拒否したのだ。
意外に思うよりもはやく♂クルセイダーは自分の浅慮を悔いた。
(そうだ、俺は死ねない。死ぬわけにはいかない。たとえどんなことがあっても殺されるわけにはいかない)
(俺を殺す神など、いない)
今度は♂クルセイダーが絶叫した。
森中を震わせる、あらん限りの力をしぼり出した叫びだった。
死神にはふさわしくない、生命に満ちた叫びだった。
ひたすらに吼えて♂クルセイダーはシミターの剣先を、いまだ地面を這いずるグラリスに向けた。
殺さなければ、殺される。そして死ぬわけにはいかない。
♂クルセイダーはひどく当たり前のことを思った。
理由は違うが、きっと彼女もまた同じなのだろう。目的を果たすまで、死ぬわけにはいかないのだ。
♂クルセイダーはグラリスが戦う理由を知らない。
それは愛するＷを生かすために。
そしてグラリスもまた、♂クルセイダーが戦う理由を知らない。
それは神を信じて死んだ少女を弔うために。
二人はそのために相手を殺さなければならず、そのために生きなければならなかった。
あまりにも悲しい戦いだった。
＜♂クルセイダー＞
現在地：E-4
髪 型：csm:4j0h70g2
所持品：S2ブレストシミター(亀将軍挿し)
状 態：左目の光を失う 脇腹に深い傷 背に刺し傷を負う 焼け爛れた左半身 体力は再びレッドゾーン
備 考：♂騎士を生かしはしたものの、迷いはない
<グラリス>
現在地：E-4
容姿：カプラ＝グラリス
所持品：TBlバスタードソード、普通の矢筒、スリープアロー十数本とそれを穂先にした銛
備考：
状態：裂傷等は治療済み 左手首から先を失う 体力はレッドゾーン
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