041 - バトルROワイアル@Wiki

041.微笑み

「……」

　僕───♂剣士は、ただぼうっとして大きな湖畔に立ちすくんでいた。
　きっと、数時間後に死刑を待つ囚人の気持ちはこういったものだろう。
　何となく、そんな気がした。

　言われた事実は、余りにも過酷で。
　こうしていると夢のようにも思える。
　けれど、首を摩ると、僕が『繋がれている』証明が在る。
　見えない鎖がくっついた皮の首輪だ。

　さく。

　ふと、土を踏む音が聞こえて振り返る。

「誰…?　言っておくけど、僕にやる気は無いよ?」

　どうせ、どう足掻いたって、殺されるだろう。

「奇遇ね…私達もそう」

　振り返った先に居たのは、♀アーチャーと、♀マーチャント。
　僕にそういったのは、弓手の方だ。隣には、頭に猫耳を付けた商人がくっ付いている。

「珍しいね。てっきり、皆その気になってる人ばかりだと思ってた」

　言うと、弓手は憮然そうな顔、商人は残念そうな顔をしていた。

「心外ね…」
「そうですよっ。信じないと駄目ですっ」

　ぴょこぴょこと、商人の頭の上で猫耳が揺れている。
　彼女は、一歩、歩み出ると、僕の手を握る。

「よかったら、私達といきませんかっ?」

「いいの?」

「いいよいいよ。歓迎するよ」

　やがて…僕は、立ち上がる。
　二人の言葉に、ほんの少し勇気が沸いていた。
　きっと、それは僕の武器よりも、ずっと強いんだろう。
　その手の柔らかさが、僕のいくじなさを砕いていった。

「ありがとう…」

　その言葉に、二人は頷く。

　少し、遅れてしまったけれど、僕の出立の時がやってきたようだった。

「あ…ごめんですぅ。ちょっと、先に行っててもらえないですか?」

　僕と♀アーチャーは頷く。

「それじゃあ、おねがいしますぅ。直ぐ、追いつきますねっ」

　それから…商人の少女は、二人の後姿を見ていた。

　その口元に、三日月の様な微笑みを浮かべて。

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