白血病 その１ - 娘がガンにおかされました

娘が入院していた頃、病院で友達になったＳちゃんも白血病でした（詳しくはわかりませんが、年齢からしておそらくリンパ性だと思われます）。
タイプ的にもＳちゃんは、本田美奈子さんに通じるところがあるような気がします。
しっかり者でがんばり屋……いわゆるストレスがたまりやすいタイプです。
Ｓちゃんが亡くなったあと、お母さんから聞いた話ですが、亡くなる前日に初めてお母さんに「今日だけ病院に泊まってネ。」と、おねだりしたそうです。
なんという強い心を持った少女なんだろうと思いました。
以前、娘が時間差療法で劇的に症状が好転したあと、Ｓちゃんのお母さんと少し話をしたことがあります。
自分の娘の症状が好転した理由を話し、それを参考にしてＳちゃんにも是非元気になって欲しかったのです。
ところが話をしているうちに「白血病に時間差療法は効果があるのか？」という疑問が生まれました。
それは、時間差療法のひとつの柱である血管新生の阻害により、ガン細胞の栄養補給路を断つという戦略が、果たして白血病にも効果があるのかという疑問でした。
つまり白血病は血液のガンなので、かたまりを作りません。
そしてもともと血管内にあるものですから、新生血管を阻害しても栄養補給路を断つことにはならないからです。
だから私は、アガリクスとフコイダンの話だけをしました。
話しているうちに、Ｓちゃんのお母さんも次第に打ち解けてきて、突っ込んだことも教えてくれるようになりました。
白血病治療の中心ともいえる骨髄移植のドナーが見つかったということで、ドナーはＳちゃんの妹さんです。ガン細胞は完全に消えないけれど、骨髄移植に踏み切るつもりだとおっしゃっていました。
その話を聞いて、私は「それではもうアガリクスも飲めなくなる……」と少し暗い気持ちになりました。

ここで少し白血球とその治療法について考えてみましょう。
白血病は血液のガンといわれています。
症状が比較的ゆっくり進む“慢性”と、激しく進行し命に関わる“急性”とがあり、さらに“リンパ性”と“骨髄性”に分けられます。
リンパ性とは白血球の中のリンパ球を作る元になる細胞（芽球といいます）が増える病気で、骨髄性とは骨髄球を作る芽球が増える病気です。
一般的に本田美奈子さんのような成人の方では骨髄性が、Ｓちゃんのような子供にはリンパ性が多いとされています。
血液は骨髄の中にある骨髄幹細胞から作られます。それが造血幹細胞に分化し、さらに赤血球を作る赤血芽球と白血球を作る白血芽球に分かれます。
白血芽球はさらにリンパ芽球と骨髄芽球に分かれ、いろいろな種類の白血球の前駆細胞へとなっていきます。
白血病はこの段階の細胞が異常に増え、血管内に溢れ出し、正常な白血球が減ることにより免疫異常が起きてくる病気です。
治療法としては、抗ガン剤治療が主体ですが、かたまりを作らない全身的なガンなので、手術や放射線治療のような限局的な治療は意味をなしません。
そして抗ガン剤により白血球細胞がすべて消えたあと（完全寛解といいます）骨髄移植をすれば完治の可能性も高くなります。
この骨髄液の適合確率は約40,000分の１といわれ、たいていの白血病患者さんは自分に適合するドナーを待っている状態のようです。そんな条件の中でＳちゃんは幸運にも妹さんが適合しました（兄弟であれば、適合確率は非常に高くなります）。
しかし、白血病細胞が消えないうちに骨髄移植に踏み切ることは、少なからず不安を覚えました。
でもＳちゃんの身体はもうこれ以上の抗ガン剤治療に耐えられる力は残っていないとのことでした。お母さんとしてはこの骨髄移植に賭けたいということのようで、先生方もそれをすすめていたようです。

白血病はとてもやっかいな病気です。
私は他の固形ガンであれば、時間差療法により、ほとんどのガンが症状の改善を示すと思っています。
それはガンの増殖能力と免疫の処理能力の関係です。ガンは大きくさえならなければ、それ自体が身体に悪さをすることはあまりありません。
事実、私の娘も妻も、ガンが直接の原因で具合が悪くなったことは一度もありません。
娘が痩せたのはガンが原因かもしれませんが、体調をくずした原因はすべて治療によるものです。
つまりガンによる直接の症状のほとんどが、正常細胞を圧迫することによる臓器不全が原因だといえます。
ですから、時間差療法のようなガンをそれ以上大きくしないことを主眼においた治療をすれば、症状は快方に向かうはずです。
症状の改善とはガン細胞が減ることではなく、元気に生きられるということです。
身体に負担になるような治療を避け、ガンの増殖能力を押さえ、免疫の処理能力を高めれば、たとえガンが治らなくても元気で生きられる時間は大幅に長くなります。
しかし、白血病はちょっと違います。正常な白血球が減ってしまうため、ガン細胞の増加が直接免疫力低下の原因になってしまうのです。
免疫力が低下すると普通ならなんでもないような病気が重大な結果になってしまうことがあります。
たとえばＳちゃんは、ひどい口内炎に苦しめられていたようですが、普段はおとなしくしているヘルペスウイルスが免疫力の低下に伴って口の周辺で増殖するためだと考えられます。
ガン細胞を直接攻撃できるのはとりあえず抗ガン剤ですが、これを使用することで当然正常な細胞もダメージを受けるので、ただでさえ弱っている免疫力がさらに低下してしまいます。
そのため、白血病の治療中は無菌室に入れられ、パサパサの加熱食しか食べられなくなります。
娘は抗ガン剤治療による白血球の減少で加熱食は食べましたが、無菌室に入るところまでにはいたりませんでした。
しかしＳちゃんは治療中のほとんどの時間を無菌室で過ごしていました。それほど白血病の治療は辛いものだと思われます。
ほかのガンのように、血管新生を阻害することによりガンの栄養補給路を断つ、という戦略がとれないので、アガリクスなどにより免疫力の向上を図ることは大切なことだとは思います。
しかしここで、考えなければいけないのは免疫力の向上とはどういうことなのでしょうか？
免疫は主に白血球が担当しているので、単純に考えれば白血球の数が増えれば免疫力が上がることは想像できます。
実際、私の娘はアガリクスなどを飲み始めてから抗ガン剤治療の際、それほどひどい血液の数値の低下は見られなかったようですが、これは抗ガン剤を変えたことが原因かもしれないので、ハッキリした因果関係を証明することはできません。
また、元気になった今でも抗ガン剤治療の後では、やはり白血球の低下はおきているようです。白血球が増えるためには白血球が分化して分裂する必要があります。アガリクスなどに白血球の分裂を促進させる力があるのでしょうか。
仮に、増え過ぎている白血芽球が速やかに分化すれば、白血病はそれだけで治る可能性はあります。しかしこれはそんなに簡単な問題ではありません。
免疫力が向上するもうひとつの方法は、白血球細胞が活性化することかもしれません。細胞が活性化するということは活発にタンパク質合成をするということでしょう。
免疫賦活剤といわれるものには、どちらの効果があるのでしょうか？
また逆に免疫抑制剤とはどのような原理の薬なのでしょうか？　知りたいものです。
抗ガン剤も白血球を作る元になる細胞を攻撃するのですから一種の免疫抑制剤といえるかもしれません。
つまり、白血球に対する抗ガン剤治療中にアガリクスなどを飲むということは相反する行為である可能性もあるわけです。白血病が抗ガン剤を使わずに免疫賦活剤だけで治るならこれほど良いことはないのですが……、それをどうやって試せというのでしょう。
白血病に抗ガン剤が効くのは確かなこと――というか、抗ガン剤が白血病に効いたのでほかのガンにも効くかもしれないという程度で使っていると書いてある本もありました。
他のガンであれば、抗ガン剤と免疫療法の併用は確実に効果があると思われます。
しかし、白血病に限っては免疫療法が逆効果になる恐れもあるわけです。特に骨髄移植をした後では逆に免疫抑制剤を使わなければなりませんが、アガリクスなどの免疫賦活剤を飲むことはできなくなるのは当然のことなのです。
いくら白血球の型が適合していても、拒絶反応は出るようです。そのために、免疫力をギリギリまでおとす治療をしなければならないのです。それまでの抗ガン剤治療のダメージにこの免疫抑制剤、いわば徹底的に身体の元気を奪いとる治療なのです。
抗ガン剤により白血病細胞が消えた後（完全緩解）、この免疫抑制の試練に耐えれば白血病は完治します。
しかし、それだけの体力がない場合、あるいはＳちゃんのように完全緩解できずに移植を受けた場合、壮絶な治療の苦しみが無駄になる最悪の結果を迎えることになります。あまりにも辛く悲しい死に方なのです。
さらに他のガンの場合は、体力（免疫力）があれば、ガンが自然消滅して完治することもありますが、白血病の場合は病気の進行が即免疫力の低下につながるので、完治するという期待は相当薄いと思われます。
白血芽球が白血球に分化せず、分裂して増えることが原因なのですから、一番良い方法は、これを分化させ正常な白血球になるよう誘導することだと思います。
しかしそれには、生命の本質性まで理解がおよばなければ現実化することは難しいのです。当時、そのヒントになるのが、トカゲのシッポなどの再生という仕組みであると見当はつけましたが、あまりに難しいので考えることを中断してしまっていました。
今日、大好きな本田美奈子さんの訃報に接し、この問題をまた考えてみようと心に誓いました。

（2005年11月26日）

白血病とは簡単にいうと白血球が少なくなる病気です。
そのため免疫不全となり、すべての病気に対する抵抗力が下がり命を落としてしまう病気です。
もちろん、白血病に対しての抵抗力も落ちると考えられるので、病状は加速度的に進行してしまいます。
しかし、直接の死因は免疫力の低下による、他の病気での症状によることがほとんどのようです。（すべてかもしれません）
病院の無菌室にいれば病状が進行しても、命にかかわることはないようです。
このことから白血病細胞（白血芽球）は身体に対して直接の悪影響をおよばさないことが想像されます。
このことは、他のガンとも共通していると考えられます。もともとは身体の一部で本来なら白血球になる大切な細胞なのですから、当然のことともいえるでしょう。
ですから治療としては、このガン細胞を取り除くというのは、あまり好ましい方針とは思えません。大切な細胞を取り除くというのは身体にいいわけがありません。
しかし、他のガンと決定的に違うのはガン細胞の成長を抑えるということが、白血病では非常に困難であるという点です。
白血病細胞はかたまりを作らず血管内に存在するので、これに栄養を与えないということはほぼ不可能です。
また他のガンはガン細胞が大きくなっても免疫力を高めることは十分可能ですが、白血病細胞が増えることイコール白血球が減少することになるのでこれも難しいと思われます。
まして骨髄移植をしたあとは、逆に免疫力を落とす必要さえあるのです。
となると、白血病に対しては次のガンを治す、ガンを利用するというレベルまで高めなければ克服することは困難なのです。
これは本当に生命の本質まで理解しないと、到達できないようなレベルで現在ではまず不可能でしょう。
いきおいガンを取り除くという、最悪の治療になるのはやむをえないことになるのです。

しかしヒントはあると思います。
そのひとつは再生という現象です。
再生ではトカゲのシッポがあまりにも有名ですが、イモリはトカゲよりも再生能力の強い動物です。シッポ以外にも足の再生もできるのです。そしてひとつ面白い事実があるのです。
イモリもガンにかかります。顔に皮膚ガンのできたイモリの前足を切ったら、やはり足は再生してきました。と同時に顔にできていたガンがきれいに消えたそうです。
これは何を意味するのでしょうか？
白血病細胞である白血芽球は要するに白血球の前駆細胞（前の段階の細胞）であります。もちろんガン細胞ですから分裂能力は持っています。
その他のガン細胞もそれぞれの機能を持った細胞になる前駆細胞なのではないでしょうか？　ですから当然分裂能力はあります。
それぞれの機能を持った細胞になると分裂能力は失われ、それぞれの役目を果たしたら死んでいく運命にあるのです。
これを完全分化の細胞ということができます。
ガン細胞は分裂能力を持っていることから、未分化の細胞と考えられるわけです。
前述のイモリの顔にできたガン細胞も、顔の皮膚になる前駆細胞で分裂能力をもった未分化の細胞です。
これが、足が切断されるという身体全体にとっての緊急事態が発生し、未分化度をさらに高め骨や筋肉にもなれる細胞（幹細胞）になったのではないでしょうか？
そして切れた前足の部分に集合し、未分化の細胞のかたまりからまた整然と分化して、足としての機能をはたすようになったと思えます。
もちろんガンでない健康なイモリも再生能力はあるので、ガン細胞が直接再生という機構に関係しているわけではないと思います。
分化能力の高い幹細胞が分裂して整然と分化するのが再生の基本でしょう。
しかしある程度未分化のガン細胞もこれに参加したほうが素早く再生できる可能性があり、イモリの顔のガンが消えたのだと考えました。

動物の中にはもっと再生能力の高いものもいます。
プラナリアという生物は身体を半分に切ってもそのおのおのが元通りの状態になることができます。
つまり身体を切られたことにより１匹が２匹になってしまうのです。
これは身体のあちこちに万能細胞とよばれる分化全能性（あらゆる細胞になれる可能性を持った細胞）をもった細胞があるためで、切られて足りなくなった部分を万能細胞が分裂、分化して補うことができるのです。
このプラナリアが自らの意思でふたつに切れるかどうかはわかりませんが、新しくできたふたつの個体は遺伝子のまったく同じクローン生物ということができます。
多細胞生物でも分裂によって増えることができるということです。このようなことは、ヒドラやサンゴでも“出芽”という形で行われます。
身体の一部分に植物のような芽がでてそこから新しい個体が誕生するのです。
これらを無性生殖とすぶのですが、これは植物ではあたりまえの現象です。
小学校の頃に行った水栽培で使用した球根なども栄養生殖ですし、ソメイヨシノもすべて栄養生殖です。ソメイヨシノは種子による生殖能力はなくなっているので、花見の桜はすべてクローン生物ということになります。
これはその昔、単細胞生物が多細胞生物になった理由を考えると、当然のこととして理解できそうです。
本来生物は繁殖するのが大きな目的だと思います。
そのためには単細胞生物で分裂によって増えるのが最も効率のいいやりかたです。
しかしこれではすぐに増え過ぎて栄養が足りなくなってしまいます。
そこでやむをえず細胞同士が共同生活をするようになったのが多細胞生物で、なかでも有性生殖は繁殖ということに関しては、不利な方法だといえるでしょう。
多細胞生物でも分裂や出芽などの無性生殖のほうが有性生殖より効率がいいのは明らかです。
しかし生物には繁殖の他に変化（進化）を求めるという目的もあるようです。
そのためにふたつの個体の遺伝子を混ぜ合わせるという有性生殖が主流になっていると考えられます。

さて随分脱線してしまいましたが、つまり多細胞生物の細胞にも、栄養状態がよくなれば無性生殖をする能力はあると思います。
そのなかでも強い全能性を持っているのがプラナリアの体内にある万能細胞で、イモリの足を作る幹細胞はそれよりは劣るようです。
また、人間などはあまり再生の能力は高くないといえるでしょう。
しかしまた少し脱線しますが、人間にも万能細胞はあるようです。
それは受精卵から分裂して細胞が８個くらいの状態の時には、すべての細胞に全能性があるそうです。
これをＥＳ細胞といい培養して増殖させれば臓器移植の際、まったく拒絶反応が出ないことになるので、医療の世界では実際に研究されているようです。
現在ではまだそれを都合よく分化させる技術まではないようですが、あまり遠くない将来に実現するかもしれません。
しかし医学では心臓とか肝臓とかだけ作ればいいのですが、全体を作ることも、もちろん理論的には可能なわけです。
そうなると、ある特定の人間のクローンが大量にできるという、マンガのなかの世界が現実になってしまう恐れもあるわけです。
これは科学だけでなく、宗教、倫理上の大問題でもあります。
いくら法で規制してもできるとなるとやってみたくなる人間は必ずでてくると思いますが……。

さて多細胞生物の分裂増殖に関してはもうひとつ条件があると思います。
それは細胞同士の相互関係です。
たとえば、イモリの前足を切ってその付け根に、後足の付け根の細胞を移植しておくと、再生して生えてくるのは前足ではなく後足になるそうです。
これは再生のために集まった未分化の細胞が、すぐ隣にある細胞（移植された後足の付け根の細胞）の情報を読み取り、それにより後足になるよう分化したと考えられます。
このようなことは発生直後の動物であるショウジヨウバエなどを使っていろいろな実験が行われているようです。
たとえば大きな羽が４枚あるものとか、触覚の部分に足が生えているものとかを人為的に作り出すことが可能なようです。
発生後のある段階で細胞移植をするとこのような奇形ができるそうです。
このことからも細胞はまわりの細胞の情報を読み取り、それにより自分の運命を決めていると考えられます。
生物体の基本ともいえるタンパク質の情報を持っているのは遺伝子です。ちなみにヒトでは約３万種類ものタンパク質を使っているそうです。
その数多いタンパク質をいつどこで、どのくらい作りだすかによって、細胞個々の性質ひいては全体としての多細胞生物の性質が決まります。
遺伝子だけではとても多細胞生物の性質は説明できません。
細胞内の栄養状態、細胞同士の相互関係を考えることが、多細胞生物の本質を探るうえではかかせないことなのです。
私は娘に飲ませている健康食品から、この細胞同士の相互関係に関わっているのが高分子多糖体ではないかと見当をつけていました。
娘に飲ませているキトサン、フコイダン、そしてアガリクスのベーターグルガンなどはすべて高分子多糖体です。
そして細胞の模式図をみると、細胞膜の表面にタンパク質が小島のように浮かび、それにつきささる形で高分子多糖体は存在しています。
あたかもアンテナのような形です。
ちなみに赤血球の型であるＡ，Ｂ，Ｏを決めているのも、この細胞膜に突き刺さった高分子多糖体とのことです。
高分子多糖体というと何かとても甘いようなイメージですが、実はほとんど煮ても焼いても食えない代物です。
カニの殻やキノコの菌糸体などは人間が食べてもほとんど消化吸収されません。
糖には五炭糖（炭素が５個ある）と六炭糖がありますがそれらが３個以上結合したものを多糖体とよぶそうです。
多糖体の結合は非常に強いので簡単に消化吸収することはできないのです。
この糖同士の結合を主鎖といい、それに側鎖がついていろいろな種類の多糖体ができるようです。
このへんはアミノ基とカルボシル基の主鎖にいろいろな側鎖が結合することにより性質が決まるアミノ酸とよく似ているような気がします。
実は多糖体については最近になって注目されているようですが、まだ私のような素人でも読めるような本はほとんど販売されていないようです。
そこでまた素人の勝手な想像ですが、細胞はこの多糖体を名刺として使っているのではないでしょうか？
多糖体は第二の遺伝子とよばれるほどその種類は多く、同じ生物の個体内でも組織や器官により、特異的な多糖体が細胞膜に存在しているようです。
そして多糖体はその結合力の強さから生物体の構造を支える材料としても、使われることが多いのです。
また植物細胞の細胞壁もセルロースという多糖体を主成分としています。
また細菌類でも細胞壁を持っているものもいます。
こう考えると海中で生活していた生物が陸上に進出する際、その身体を支えるために細胞壁でとりかこんだような気もしますがどうでしょう？　藍藻類や海藻、また寄生生物である菌類には細胞壁はあるのでしょうか？

（2005年12月５日）

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