071 Night stalker 【夜間 第一回定時報告直後】
マダ、カ
マダ、コロサナイノカ
マダ、コロサナイノカ
―――槍が、叫んでいる。
ハヤク
ハヤク、チヲ
ハヤク、ニクヲ
ハヤク、タマシイヲ
ハヤク、チヲ
ハヤク、ニクヲ
ハヤク、タマシイヲ
ハヤク
「早く･･･早く・・・次の･･･次の獲物･･･次の･･･肉・・・肉・・・・・・」
彼女・・・♀剣士は、泥中のように暗くねっとりとした闇の中を、一人歩んでいた。
右手には巨大な戦槍。儀仗の如く緻密な装飾の施されたその槍は、だが人の作ったものではない、あきらかな『異質』を放っている。
煉獄の悪魔が鍛えたとされし、禁断の魔槍―――煉火槍、ヘルファイア。一説には、スルトと呼ばれる巨人の王が炎の悪魔に作成させ、終焉の黄昏と呼ばれる戦で振るったと云う。
振るえば火弾を撒き散らし、携えた者も、自在に火弾を生成、操作できるようになるという災厄の兵器。
しかして、もっとも恐るべきは、この槍にて魂をわしづかみにされた者――死をもたらされた者――は、その遺体を瞬時に消し炭にされてしまう、ということ。
リザレクション（蘇生術）や医学による延命、返魂の札による換魂術をも許さず。絶対的な死をもたらすこの槍は、神雷槍ゼピュロス、吸魂槍デュングレティ、命貫槍グングニール等と並び、冒険者らには畏怖する存在として恐れられている。
右手には巨大な戦槍。儀仗の如く緻密な装飾の施されたその槍は、だが人の作ったものではない、あきらかな『異質』を放っている。
煉獄の悪魔が鍛えたとされし、禁断の魔槍―――煉火槍、ヘルファイア。一説には、スルトと呼ばれる巨人の王が炎の悪魔に作成させ、終焉の黄昏と呼ばれる戦で振るったと云う。
振るえば火弾を撒き散らし、携えた者も、自在に火弾を生成、操作できるようになるという災厄の兵器。
しかして、もっとも恐るべきは、この槍にて魂をわしづかみにされた者――死をもたらされた者――は、その遺体を瞬時に消し炭にされてしまう、ということ。
リザレクション（蘇生術）や医学による延命、返魂の札による換魂術をも許さず。絶対的な死をもたらすこの槍は、神雷槍ゼピュロス、吸魂槍デュングレティ、命貫槍グングニール等と並び、冒険者らには畏怖する存在として恐れられている。
所持したものは、まさに鬼神となりて戦場を翔るけることを許される。
それは、人を人ならざるものへと昇華させる、まさに悪魔の道具。
それは、人を人ならざるものへと昇華させる、まさに悪魔の道具。
―――が、しかし。
あらゆる魔導器がなんらかの呪詛を刻まれているように。あらゆる結果には、それなりの代価か支払われるように。
この槍にも、とある呪いがかけられている。
その呪いとは、『生命を刈り取らねば、代わりに持ち主の生命を削り取ってゆく』という呪い。
持ち主が殺戮を繰り返すのであれば、槍はだまってその血をすすり。
もしも持ち主が殺しを行わぬのであれば、槍は何の遠慮も無く、持ち主の力を消失させ、あえて他人に持ち主を殺させることで、次の所持者へと自らを受け継がせるのだ。
それだけの呪力と、あらゆる殺戮者（マーダー）を魅了するだけの力を、この槍は備えていた。
そして、この槍は今も―――薬物によって意識を破壊されている彼女を使って、もっと多くの血を吸収せしめんと、叫んでいた。
あらゆる魔導器がなんらかの呪詛を刻まれているように。あらゆる結果には、それなりの代価か支払われるように。
この槍にも、とある呪いがかけられている。
その呪いとは、『生命を刈り取らねば、代わりに持ち主の生命を削り取ってゆく』という呪い。
持ち主が殺戮を繰り返すのであれば、槍はだまってその血をすすり。
もしも持ち主が殺しを行わぬのであれば、槍は何の遠慮も無く、持ち主の力を消失させ、あえて他人に持ち主を殺させることで、次の所持者へと自らを受け継がせるのだ。
それだけの呪力と、あらゆる殺戮者（マーダー）を魅了するだけの力を、この槍は備えていた。
そして、この槍は今も―――薬物によって意識を破壊されている彼女を使って、もっと多くの血を吸収せしめんと、叫んでいた。
GMジョーカーが、この魔槍をBRに投入した理由は、つまりのところ、この槍の持つ禍々しい性質を殺戮に利用しよう、と考えたところのもので。
実際、それはまさに成功したと言わざるを得なかった。
実際、それはまさに成功したと言わざるを得なかった。
意識を薬物に砕かれ、そこをヘルファイアにつけこまれた彼女。
いまや、苦痛や疲労を感じず、なんのためらいもなく魂を付けねらうストーカー。
そこに、かつての―――高潔で、戦の先陣を切って味方に勝利をもたらす騎士を志願していた、無垢な少女の姿はなかった。
いまや、苦痛や疲労を感じず、なんのためらいもなく魂を付けねらうストーカー。
そこに、かつての―――高潔で、戦の先陣を切って味方に勝利をもたらす騎士を志願していた、無垢な少女の姿はなかった。
だが、魂を槍に操作されているからこそ。
長大な獲物を片手で無理矢理振り回し、次なる獲物を求めてひたすら駆け抜ける彼女の体は、すでに限界値を超え、一部は崩壊をきたしていた。
しかし、薬物と槍の呪いにより高揚している彼女には、その破滅への兆候は気づくことすらもままならず。
長大な獲物を片手で無理矢理振り回し、次なる獲物を求めてひたすら駆け抜ける彼女の体は、すでに限界値を超え、一部は崩壊をきたしていた。
しかし、薬物と槍の呪いにより高揚している彼女には、その破滅への兆候は気づくことすらもままならず。
ひたすらに、次の獲物を捜し求める。
◇◇◇
「それで、えーっと。
つまり君・・・えっと、♀ナイトさん・・・いやいや、ちゃん？は、かくかくしかじかの理由があって、剣を・・・刃物をもてない。
んで、シールドを装備してはいるけど、武器はない。
BRに参加している以上、生き残る意思はあるけど、殺人はおかしたくない、と。」
つまり君・・・えっと、♀ナイトさん・・・いやいや、ちゃん？は、かくかくしかじかの理由があって、剣を・・・刃物をもてない。
んで、シールドを装備してはいるけど、武器はない。
BRに参加している以上、生き残る意思はあるけど、殺人はおかしたくない、と。」
「はい・・・私は、かつて過ちを犯しました・・。
だから･･･もう、誰も殺したくない・・・。
でも･･････でも、死ぬのも嫌・・・」
だから･･･もう、誰も殺したくない・・・。
でも･･････でも、死ぬのも嫌・・・」
「ふぅーーむ。成る程ねぇ・・・難しい問題だわなぁ」
―――第一回目の放送があった直後。
俺と♀騎士は、巨木の裏側、ちょうど獣道から見て陰になった部分に座り込み、お互いの自己紹介と現状の見解、そして今後のプランなんかをちまちまと相談していた。
ついさきほど、俺がナンパ・・・もとい同盟を申し込んだ女性・・・♀騎士。
顔つきは美人だし、語り口も凛として結構な勇ましさなんだが･･･肝心の戦いの話になると、とたんに忌避感を示す癖がある。
護ることはできるが、殺すことは出来ない、と。それじゃまるで、どこかの聖騎士じゃないか。騎士は騎士らしく、勇猛果敢に戦って欲しいものであるが・・・いやはや。
こりゃなんつーか・・・狙われてもしゃーないっつうか、哀れな子羊でしかないわな、この状況じゃ。
俺と♀騎士は、巨木の裏側、ちょうど獣道から見て陰になった部分に座り込み、お互いの自己紹介と現状の見解、そして今後のプランなんかをちまちまと相談していた。
ついさきほど、俺がナンパ・・・もとい同盟を申し込んだ女性・・・♀騎士。
顔つきは美人だし、語り口も凛として結構な勇ましさなんだが･･･肝心の戦いの話になると、とたんに忌避感を示す癖がある。
護ることはできるが、殺すことは出来ない、と。それじゃまるで、どこかの聖騎士じゃないか。騎士は騎士らしく、勇猛果敢に戦って欲しいものであるが・・・いやはや。
こりゃなんつーか・・・狙われてもしゃーないっつうか、哀れな子羊でしかないわな、この状況じゃ。
「だけど、」
眉根をひそめてうんうん唸っていた俺に、不意に彼女は声をかけた。
ん？と顔を上げると、そこには固い決意を秘めた彼女の姿。
ん？と顔を上げると、そこには固い決意を秘めた彼女の姿。
「あなたに出会えて・・・私、良かった。」
は？え？いや、え、その、なんか、プロポーズ？え？早くない？
まだ出会って数時間しか経っていないのに、やけに積極的な彼女を見て目を見開く俺。
♀騎士は、なおも真剣な目つきで、
まだ出会って数時間しか経っていないのに、やけに積極的な彼女を見て目を見開く俺。
♀騎士は、なおも真剣な目つきで、
「私・・・この闘いに参加している人は、みんな殺害の意思があるものだと思っていた。
けど、あなたは違う。
あなたは･･･外の世界に帰ることを、切望している。
それに、他人を自ら殺して生き残ろうとは考えていない。」
けど、あなたは違う。
あなたは･･･外の世界に帰ることを、切望している。
それに、他人を自ら殺して生き残ろうとは考えていない。」
「それはかいかぶりってもんだよ。
俺は―――命を狙われれば、確実に相手をしとめるつもりだ。
それは･･･生き残るためにはしょうがない・・・だろう？」
俺は―――命を狙われれば、確実に相手をしとめるつもりだ。
それは･･･生き残るためにはしょうがない・・・だろう？」
正当防衛だもの、しょうがないわ。
彼女は残念そうに目を伏せると、己の中の葛藤に打ち震えているように、ぶるりと肩を震わした。
その肩をそっと抱き寄せてやりたいところだけれども、あいにく俺にはそんな資格はない。
彼女は残念そうに目を伏せると、己の中の葛藤に打ち震えているように、ぶるりと肩を震わした。
その肩をそっと抱き寄せてやりたいところだけれども、あいにく俺にはそんな資格はない。
・・・ついぞ先に行われた、白衣の道化による第一回定期報告。
それにより、すでに10人近い人数が天に召されたことをを知った俺たち。
正味、まぁそんなもんだろうな、とたかを括っていた自分とは正反対に、♀騎士はその現実を認めたくないかのように、顔色を悪くして（闇にまぎれてたから、多分だが）いた。
それにより、すでに10人近い人数が天に召されたことをを知った俺たち。
正味、まぁそんなもんだろうな、とたかを括っていた自分とは正反対に、♀騎士はその現実を認めたくないかのように、顔色を悪くして（闇にまぎれてたから、多分だが）いた。
・・・しっかし、こうして俯く顔もまた美しいものであるな、と文脈を無視し、俺が意味も無く感慨にふけって目線をさまよわせると、
「そういえば、君」
「･･･はい？」
「シールドを携えているのはわかるけど、もう一つの箱に何が入っていたんだい？」
「あ････」
忘れていた、とでもいうように赤面する彼女。どうも状況に翻弄されて、もう一つの箱を開けることを忘れていたらしい。
せっかくだから開けておいたほうがいいんじゃないか、という俺の忠告に、彼女は黙ってうなずいた。
せっかくだから開けておいたほうがいいんじゃないか、という俺の忠告に、彼女は黙ってうなずいた。
「刃物が出てきませんように・・・」
騎士らしからぬ言葉を口にしながら、彼女が手を突っ込んだ箱の中には･･･
「あ、えっと･･･こ、これは･･？」
「おっ、これは･･･アイスピック！
じゃない、錐だ！」
箱の中からでてきた彼女の手に握られたもの。
それは、小ぶりな短剣・・・のようで微妙に短剣じゃなく。
まるで普段の生活用品に使われるピックに似た、小さな錐だった。
それは、小ぶりな短剣・・・のようで微妙に短剣じゃなく。
まるで普段の生活用品に使われるピックに似た、小さな錐だった。
「これって、あの、工作なんかに使う・・・アレ、ですよね」
「あ、ああ･･･そうじゃないかな」
ほっと胸をなでおろす彼女。嬉しいのか悲しいのか複雑な表情だが、少なくともお気に召したらしい。
せめてスタナーとかロングメイスでも出てりゃ武器になるんだけど・・・錐・・・ねぇ･･･
首を捻る俺。喜ぶ彼女。
運がいいのやら悪いのやら・・・
せめてスタナーとかロングメイスでも出てりゃ武器になるんだけど・・・錐・・・ねぇ･･･
首を捻る俺。喜ぶ彼女。
運がいいのやら悪いのやら・・・
「・・・ところでモンクさん」
「ん？」
「先ほどから、なぜそんなに息を荒くしているんですか？」
へ？と俺は彼女を見た。
ンな、まるでそれじゃ俺が野獣モードになってしまってるってことか？
いやいやいやいや、さすがにこの状況下で欲情するほど俺は間抜けじゃ・・・
ンな、まるでそれじゃ俺が野獣モードになってしまってるってことか？
いやいやいやいや、さすがにこの状況下で欲情するほど俺は間抜けじゃ・・・
反論しようとして、瞬間。
急激に―――大気が膨れ上がった。
気圧？風圧？
違う・・・・・・これは・・・
気圧？風圧？
違う・・・・・・これは・・・
「殺気・・・！」
顔を見合わせた俺たち。
刹那の一間に飛び退ったその場に、突然炎の塊が激突し、破裂した。
きゃあ、と騎士がシールドで顔を覆う。
突然の襲撃に、俺はとっさに気を練りこみ、気弾を生成していた。そして、周囲を見回す。
そして、ほどなく―――殺意の主を、視認した。
刹那の一間に飛び退ったその場に、突然炎の塊が激突し、破裂した。
きゃあ、と騎士がシールドで顔を覆う。
突然の襲撃に、俺はとっさに気を練りこみ、気弾を生成していた。そして、周囲を見回す。
そして、ほどなく―――殺意の主を、視認した。
「・・・剣士・・・？」
♀騎士が、呆けたように口走る。
しかし、ファイアーボールを操るような奴が、ただの剣士であるわけがない。
となると・・・
しかし、ファイアーボールを操るような奴が、ただの剣士であるわけがない。
となると・・・
「スペルスクロールか！？」
思わず叫び、否、と自己否定。
アレは、呪文を叫ばなければ発動しない。
それでは・・・
アレは、呪文を叫ばなければ発動しない。
それでは・・・
「まさか･･･あの槍か！」
そう、その右手に握られた、巨大な獲物。
仄赤く明滅するその穂先に、見覚えがあった。
ありゃ・・・ヘルファイア・・・！
仄赤く明滅するその穂先に、見覚えがあった。
ありゃ・・・ヘルファイア・・・！
「落ち着いてください！話を！話を聞いて！」
「無駄だ！コイツはもう正常じゃない！
槍に取り付かれてる！殺さなきゃ俺たちが殺されるぞ！」
槍に取り付かれてる！殺さなきゃ俺たちが殺されるぞ！」
「････！」
答えるように、剣士がニタリと笑った。
幼さの残るその顔に、残酷さのみが張り付いている。
何があったかは知らないが、左手首から先がなくなっていて。しかし、両手でなければ扱えないはずの槍を、右手のみで軽々と突き出す剣士。
こりゃ・・・逃げられないか・・・ならば・・・
幼さの残るその顔に、残酷さのみが張り付いている。
何があったかは知らないが、左手首から先がなくなっていて。しかし、両手でなければ扱えないはずの槍を、右手のみで軽々と突き出す剣士。
こりゃ・・・逃げられないか・・・ならば・・・
瞬時の判断の後、俺は練りこんでいたすべての気を、額の一点に集中させた。
そして、それを圧縮、膨張させ爆発させる。
あらゆる気穴回路（チャクラ）が開き、身体機能が一時的に活性化され・・・
そして、それを圧縮、膨張させ爆発させる。
あらゆる気穴回路（チャクラ）が開き、身体機能が一時的に活性化され・・・
「退け！」
叫びざま、俺は♀騎士を突き飛ばす。
あ、と倒れこむ彼女に向かって突き出された炎槍は、火の粉を残して空振りした。
躊躇無く、俺は♀剣士の左側面に滑り込む。矢張り、左側面が死角になっているようだ。う、と剣士の呻く声。
時流が、一時的にスローになる感覚。脳内麻薬とやらの効果。
その中で、ふと、俺は彼女の右肩を見て、
あ、と倒れこむ彼女に向かって突き出された炎槍は、火の粉を残して空振りした。
躊躇無く、俺は♀剣士の左側面に滑り込む。矢張り、左側面が死角になっているようだ。う、と剣士の呻く声。
時流が、一時的にスローになる感覚。脳内麻薬とやらの効果。
その中で、ふと、俺は彼女の右肩を見て、
（こりゃ･･･どっちにしろ、長くは持たないな・・・）
・・異様に肥大化した後背筋や上腕筋。
筋肉組織の破壊が進んでいる。ま、こんなモンを片手で振り回せばこうなるのは当然か・・・
筋肉組織の破壊が進んでいる。ま、こんなモンを片手で振り回せばこうなるのは当然か・・・
―――ならば、一瞬で終わらせてやる。
苦痛も、逡巡の間も無く。
苦痛も、逡巡の間も無く。
一瞬で。
『阿修羅・・・』
踏み込みざま、俺は剣士の顔を見た。
振り向く彼女の顔は、鬼神と称するに相応しい顔で―――『早く、』と懇願している。
振り向く彼女の顔は、鬼神と称するに相応しい顔で―――『早く、』と懇願している。
早く、殺して・・・。
小さくうなずき、俺は右の拳を引き・・・
『覇凰拳！』
光の速さで、拳を繰り出した。
＜♂モンク＞
髪型：アサデフォ
所持品：黙示録・四葉のクローバー
備考：諸行無常思考、楽観的 ♀騎士と同行
現在地：F-07
髪型：アサデフォ
所持品：黙示録・四葉のクローバー
備考：諸行無常思考、楽観的 ♀騎士と同行
現在地：F-07
＜♀騎士＞
髪型：？
所持品：Ｓ１シールド、錐
備考：殺人に強い忌避感とPTSD。刀剣類が持てない ♂モンクと同行
現在地：F-07
髪型：？
所持品：Ｓ１シールド、錐
備考：殺人に強い忌避感とPTSD。刀剣類が持てない ♂モンクと同行
現在地：F-07
＜♀剣士＞
髪型：？
所持品：ヘルファイア
備考：左手より先を消失、薬物の大量使用、ヘルファイアによる人格破壊。身体能力の限界値突破
現在地：F-07
髪型：？
所持品：ヘルファイア
備考：左手より先を消失、薬物の大量使用、ヘルファイアによる人格破壊。身体能力の限界値突破
現在地：F-07
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