62．「違和感の二人」 - 広島東洋カープバトルロワイアル2005

「私ヲ疑ッタカイ？けんじろー」
「いや、自分の目で確かめたかっただけだ。まさか本当に球団事務所に入れなくなっているなんて…」
　市民球場に程近いホテルの喫茶店で、野村謙二郎はマーティー・ブラウンと向かい合っていた。

　ブラウンはやはり、彼の“カン”て何か違和感を感じたのだという。
「びでおヲ撮ッタンダヨ」
「ビデオ？」
「選手タチノ“さばいばるげーむ”ニ向ケテめっせーじヲト言ワレタ」
「サバイバルゲーム…」
「初メハ自主とれーにんぐカ何カノ話ダト思ッテGoodLuck！ト言ッタノダガ、ソレガ後ニナッテ気ニナッタ」
　ブラウンはその違和感を確かめるために球団事務所に行き、次いで大野練習場を訪れたところで野村に出会ったというわけだ。二人はもう一度市民球場へ向かったが、扉はやはり固く閉ざされていた。中に人がいるのかどうかまではわからない。

　一軍・二軍の振り分けやレギュラー獲りの競争をサバイバルと称することは多い。来年の新体制に向けて、オフの間から意識を高めさせるのはいいことだ。
　それでも、何か。

　今はただ二人、何の根拠もない違和感を抱えている。

　糸口はひとつ。
　選手の力を見極める競争なら、その場に次期監督であるブラウンがいないのはなぜか？
（極秘のサバイバルゲーム。考えろ…あいつらはどこにいる？
　その居場所を知っているのは誰だ？どうしてそれが俺に知らされていないんだ？
　第一、キャンプにしろ何にしろ、報道がまったくないなんて…）
　そこまで考えを巡らせて、野村ははっと息を飲んだ。

　そうだ、報道。慌てて、ポケットから携帯電話を取り出した。
「ドウシタ、けんじろー？」
「マスコミだマーティー。いくらオフとはいえ、スポーツ紙や地元紙の番記者は、必ず取材に来ているものなんだ。」
「バンキシャ…」
「だが、大野にも球団事務所にもその姿はなかった。カープ選手の不在が何のニュースにもなっていないとすれば、どこかからカープの取材をするなという圧力がかかった可能性がある。」
　日本の野球界には、マスコミに圧倒的な影響力を持つ人間がいる。
　そしてその男とカープのオーナー一族との関係は悪くはない。
　アドレス帳を開いて、よく知った男の名前を選択する。
　3コール、4コール。

　カチャ。

『もしもし？野村さん？』
「久しぶりだな！オフの練習は順調か？」
『まあ…なんとか。それにしても珍しいですね。どうしたんですか？』
「ちょっと無理を言ってすまないが、調べて欲しいことがあるんだ……」

　ほんとうに細い糸だった。
　それでも、繋がるだろうか。

【生存者残り　34名】

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リレー版　Written by ◆yUPNqG..6A